纹银离人们并不遥远，明清两代铸造甚多，但由于近代对贵金属流通市场的控制，民国初年“废两改元”的实施，银锭停止流通，大量被销熔，目前民间存世量不大，但收藏者不断增多，蕴藏着极大的升值潜力。今见两枚云南五两牌坊锭，一为“万泰朵记”汇号纹银，一为“福兴庆记”汇号纹银，上面除了刻有钱庄标记外，还有“官公估佘看”字样，银色白润而沉稳，银质绵密，气孔中微露宝光之气，再加上经过多年的流通和氧化，已经形成了一层漂亮的包浆，银的成色基本上在九五以上，煞是好看。
这两枚银锭之所以被称为牌坊锭，概因其外形类似古典建筑中的牌坊，又因其银成色足，可以信赖，故有此名。牌坊锭又称公估银、马鞍锭，“牌坊锭”一词, 典出《新纂云南通志》，光绪十年左右，云南省城兼销帮公同议定以每锭五两，成色九八，并选派童福盛、冯世有二人为公估验色。所以，牌坊锭是专指当时以及以后有公估验色的实物而言，光绪初年乃至更早的三槽方锭，虽然后来的牌坊锭由此演化，但这些没有经过公估验色的，即使有的外形相近，仍不得称为“牌坊锭”，可见此名之严格。也正因为如此，牌坊锭可能是中国各地长时间使用的银两中，最为进步的一种。它一般长在5.5~6.0cm,宽在3.5~4.0cm之间。重量在滇平5两上下，约180克左右，含银量在96%左右。牌坊锭是在光绪十年前后云南银锭标准化运动的产物。整个标准化的过程中，成色与公估制度是关键。牌坊锭出现后，须按九八成色标准造，如未通过鉴定并加盖公估印，就不得流入市面。现存世的大量实物看，决少有漏盖鉴定印的，这证明了当时对于有关规范的执行，严格又彻底。
两枚银锭中“福兴庆记”和“万泰朵记”并非官方机构，而是铸造牌坊锭的商家，主要分布于昆明城内外，当地称之为兼销铺，也就是“经营银钱业兼铸销银两的商家”的简称。兼销铺铸造牌坊锭的目的，其实多与其经营的传统金融业务有关。牌坊锭广泛用于商民交易，成为商场上的主要货币。其他各式银两，银圆进出时，必须换算成牌坊锭计算。在官府方面，钱粮课税，官项收支等牌坊锭也成为授受标准。牌坊锭的铸造地虽以昆明一带为主，除滇中地区外，流通范围遍及境内各地。这是不可想象的成就，在清代，云南一直被称为偏远未化之地，三百多万人口的小省份竟然铸造如此精细繁多的牌坊锭，且具有相当公信力，“纳税于官，交易于市，悉以公估银锭为准”的恢弘场面见证者牌坊锭的受欢迎程度。并透过与邻近各国的贸易，也散布于现今的越南，泰国，缅甸，柬埔寨等地，足见其收藏价值之高。
不管是明代的官银元宝还是清代的纹银，都是作为一种对照，用以评定不同成色和重量的碎银和银两。所以明清两代由官府铸造足量并成色十足的银锭又称砝码锭，或称共议十足银，后来一些商会组织凭信誉鉴定并打有标记的银锭也称砝码银，多数每锭重十两，成色能够达到百分之九十八至百分之九十九。牌坊锭还有一个更为文雅更为标准的词汇“纹银”，在清代宫廷剧中我们通常能听到，这是清代对足银的官方称呼，是清朝法定银两标准成色，缴纳钱粮等都以纹银为标准，相当于现在的“925”千足银，当然当时的冶炼水平，即便是纹银离千足银还是有些误差。因而纹银并非真正的银两，而是用于折算各种成色的金属银的一种记账货币单位，即虚银两，也称“足纹”，各地均有不同的形制和标准。
纵观牌坊锭的历史，从存世量来看早期的公议，公议公估，汇号公估牌坊锭都相当少，价格也较高，而公估牌坊锭最多，官公估牌坊锭次之，记月牌坊锭在这两大类之间。
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